Umar Kremlev, 43, är, liksom de flesta ryska oligarker, nära Vladimir Putin. Han är ordförande för det ryska skandaltyngda International Boxing Association, vars största finansiär är statliga Gazprom, och är djupt involverad i organisationen Healthy Fatherland, som misstänks för inblandning i de organiserade kidnappningarna av ukrainska barn.
Han betalade också flera miljoner kronor för festligheterna i samband med Donald Trump jr:s bröllop med Bettina Anderson i våras. En extraordinärt generös bröllopsgåva från en kär vän, som bröllopsparet kallade det och menade att det, av någon anledning, inte kan vara något misstänksamt med en sådan gåva.
ARTIKELN I KORTHET
Nu tillsätter ändå Robert Garcia, demokraternas ledare i representanthusets tillsynsutskott, en utredning av Kremlevs inblandning i firandet. I ett brev till presidentsonen skriver han att Trump jr har berikat sig genom sin närhet till presidenten på en mängd olika sätt – men att detta är det allvarligaste hittills. Han noterar att Alexander Lagutin, en affärsman med kopplingar till rysk försvarsindustri, fanns med i Kremlevs entourage.
”De hemliga och extravaganta gåvor som du tagit emot som son till en sittande amerikansk president, från en medlem av Putins innersta krets, väcker allvarliga frågor om nationell säkerhet och offentlig korruption”, skriver Garcia.
”Att en rysk oligark enligt uppgift finansierar delar av ett påkostat bröllop för ägaren till flera företag med kontrakt med försvarsdepartementet är än mer oroande.”
Trump jr är delägare i ett investmentbolag som enligt Financial Times sammanställning fick statliga kontrakt värda en bra bit över sju miljarder kronor förra året – till stor del från försvarsdepartementet.
Trump tar avstånd
I sitt brev kräver Garcia att Trump jr bevarar all dokumentation rörande sina kontakter med Kremlev samt besvarar frågor om deras relation.
Så länge republikanerna har makten i representanthuset är dock inte begäran bindande, men om demokraterna tar tillbaka kontrollen i mellanårsvalet höst har de möjlighet att begära in handlingar och kalla in vittnen.
Samtidigt försöker Donald Trump jr:s familj skapa avstånd till skandalen. I ett uttalande till The Daily Beast säger president Trump att han inte har en aning om vem Kremlev är. Han understryker också att han själv inte närvarade på bröllopet eller festerna. Liksom sin son påtalar han att oligarken inte betalade för själva bröllopet.
Brodern Eric Trump säger också att han ”absolut inte vet vem den här personen är” och att han aldrig har hört namnet tidigare. Melania Trump, som tidigare har uttalat sig om det utbredda kidnappandet av ukrainska barn, tar också avstånd.
”Hon har inte, och har aldrig haft, någon relation till Kremlev. Hon spelade ingen som helst roll i att organisera bröllopet och hade ingen insyn i den ekonomiska planeringen”, säger en talesperson till Daily Mail.