Detta är en understreckare, en fördjupande essä, dagligen i SvD sedan 1918. Åsikter som uttrycks är skribentens egna.
I ”Den allvarsamma leken” promenerar Arvid Stjärnblom längs Skansens bergknallar på Djurgården och vägen är kantad av almar med lutande svarta stammar. Hjalmar Söderbergs kärleksroman från år 1912 handlar nu inte om träd, fast de bildar ändå en vacker och betryggande fond mot vilken romanens existentiella ledmotiv utspelas. Skildringen hade inte alls känts främmande nu ett drygt sekel senare om det inte var för en uppenbar förändring i landskapet: i dag är almarna borta.
Ett spöke går runt i Norden och Europa. Eller rättare sagt, det härjar globalt. Det är en pandemi – almsjuka – orsakad av en sporsäckssvamp vilken ständigt utvecklar nya varianter för att överlista motståndet hos de värdar och vektorer svampen inriktat sig på.