Så används kläder för att befästa politisk position
Politiker och makthavare har länge använt sig av yttre attribut för att stärka sin position. Men till skillnad från förr, när eleganta kläder signalerade överhöghet, präglas klädvalen hos dagens makthavare av autenticitet och igenkänning.
Eleganta klänningar, juveler, arméinspirerade t-shirts och folkliga sneakers – att använda kläder för att befästa sin politiska position är inget nytt. Det menar modehistorikern Emma Severinsson från Lunds universitet.
Angela Merkel, till exempel, lyckades med den ovanliga bedriften att kombinera uniformsliknande dräkter med sprakande färgkavalkad. Hennes karakteristiska set och byxdressar, skapade av designern Bettina Schoenbach, syftade till att förstärka hennes persona som en pragmatisk politiker som inte ödslade tid på att välja kläder varje morgon.
– Att dra nytta av yttre attribut för att stärka sin position som makthavare är långt ifrån något nytt. Om du var kung eller drottning för några hundra år sedan skulle dina kläder befästa rikedom och lyx för att skapa en distans mellan dig själv och ”folket”. Genom smycken, juveler och eleganta kläder visade du att du var värd makten. Tänk Marie Antoinette, säger Emma Severinsson.
Att använda kläder för att signalera distans och överhöghet är kanske motsatsen till vad samtida makthavare gör i dag. I stället präglas klädvalen av autenticitet och igenkänning.
– I och med sociala medier är du med dina politiker i vardagen. Visst, det är kurerat, men du har en närhet till dem. En politiker i dag behöver både kunna navigera i den formella sfären där skjorta, klänning och kavaj är kutym. Men du behöver också visa upp ditt mer privata jag. På så vis får vi också inblick i en annan del av politikernas garderober, säger Emma Severinsson.
”Jag är lite som du”
Att använda personliga attribut för att positionera sig politiskt är något som blivit tydligare.
I Aftonbladets serie ”What´s in my bag”, ett välkänt koncept från när modebloggarna etablerades runt 2007 och bloggare visade upp innehållet i sina väskor, visade till exempel Kristdemokraternas partiledare Ebba Busch upp armband, ”ipren och småkrafs” och sin Ipad med kommentaren ”jag arbetar mycket med min padda” när den landar i bild.
– Det är alltså ett återvunnet koncept direkt importerat från bloggsfären där man kan ta del av en kanske lite mer stökigt och ocensurerad vardag – med viss igenkänning. Du pratar alltså inte direkt politik men signalerar något viktigt i samtiden genom yttre attribut som smink, Ipods eller vad det nu är – jag arbetar hårt men jag är också lite som du, säger Emma Severinsson.
Rör oss mot det mer informella
Svenska politiker har blivit mer informellt klädda över tid, enligt Emma Severinsson.
– Så är det. För 50 år sedan hade jag inte kunnat ha sneakers och samtidigt varit lektor på ett universitet. Det är en del av ett större samhällsskeende. Vi rör oss alla mot det mer informella och personliga, även i det professionella, säger Emma Severinsson.
Just sneakers som yrkesplagg uppmärksammades 2022 då Socialdemokraternas partiledare Magdalena Andersson dök upp i sneakers i samband med ett möte med Finlands dåvarande president Sauli Niinistö.
– Hon hade helt enkelt glömt att byta om. I dag är sneakers också ett accepterat plagg bland politiker och har även gått att köpa i partiets webbshop. Där kanske det inte var en uttänkt strategi men något som alla kan relatera till, eftersom det är relaterbart och ja, autentiskt.
”Thatcher tog elegant power dressing till ny nivå”
I valrörelsen har ett antal politiker dykt upp i vad som kan beskrivas som utvalda nyckelplagg. Få har kanske missat Sverigedemokraternas partiledare Jimmie Åkessons blommiga skjortor eller Centerpartiets partiledare Elisabeth Thand Ringqvist, som under hela valrörelsen har burit rutiga skjortor.
– Skjortan är ju ett plagg som Thand Ringqvist själv menar ska signalera hårt arbete som hon var van vid som företagsledare, så den är noggrant vald, men hon vill förmodligen även locka till sig väljare på landsbygden eftersom den rutiga skjortan används inom jordbruks– och skogsarbete, säger Emma Severinsson.
Emma Severinsson nämner en annan brittisk politiker som också använt skjortan men med en lite mer elegant och personlig twist.
– Margaret Thatcher tog ju elegant power dressing till en ny nivå. Ett plagg som efterlevt henne är såklart knytblusen som Thatcher på ett finurligt sätt ersatte slipsen med, vilket kan ses sin ett tecken på hur hon bröt sig in i en mansdominerad värld men på egna villkor, det vill säga i dräkt och kjol i stället för kostym och slips. Hon signalerade pondus, alltså precis som sina manliga föregångare, men på sitt eget sätt, säger Emma Severinsson.
Vilka plagg eller attribut har varit mest spektakulära eller udda när det gäller att signalera makt?
– Blygdkapslarna som män använde på 1500-talet för att förstärka hur stort kön man hade. Ibland hade man vadderade blygdkapslar. De kunde dekoreras, och man kunde ha dem i dyrbara material, utsmyckade med vackra pärlor och eleganta broderier. Målet var alltså inte primärt att skapa sexuell attraktion, utan att visa andra upp status och pondus inför andra män, säger Emma Severinsson.
Denna text är en bearbetning av en artikel som först var publicerad i nyhetsbrevet Apropå.