”Tiden är inne för Europas oberoende”, sa EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen i sitt tal om tillståndet i Europeiska unionen i fjol.
Det blir alltmer uppenbart att de utmaningar som Europa står inför inte kan hanteras av enskilda medlemsländer.
Hot mot vår säkerhet och våra öppna demokratiska samhällen, en knivskarp global ekonomisk konkurrens, en svindlande snabb teknisk utveckling samt accelererande klimatförändringar med extremtemperaturer och skogsbränder som följd kräver internationellt samarbete. I Europa har länderna ett nära samarbete inom Europeiska unionen.
Men vi behöver öka takten och enas om gemensamma lösningar på dessa utmaningar –och för det krävs kraft, enighet och solidaritet. Medlemsländer som Sverige, med en stark ekonomi och en lång demokratisk tradition, kommer att spela en viktig roll för att göra Europa säkrare och mer ekonomiskt välmående i framtiden.
En stark och konkurrenskraftig ekonomi är en förutsättning för ett oberoende Europa. Under det senaste året har EU-kommissionen förenklat regler och minskat hindren på den inre marknaden för att underlätta för våra europeiska företag.
Ett exempel är EU Inc – i korthet ett förslag om en förenklad bolagsform – som innebär att företag snabbare ska kunna starta upp och expandera sin verksamhet på EU:s inre marknad med dess 450 miljoner konsumenter.
När EU påskyndar övergången till ren, prisvärd och inhemsk energi, och ställer om till en mer cirkulär ekonomi, skapar man också förutsättningar för företag att utveckla nya affärsidéer och växa även utanför EU.
I Motala bygger företaget Site Zero världens största och tekniskt mest avancerade anläggning för sortering av plastförpackningar, med pengar från EU:s gemensamma budget. Det är endast ett exempel på hur europeisk innovation stärker konkurrenskraften och bidrar till den cirkulära ekonomin.
EU vill även etablera en gemensam spar- och investeringsunion så att européer kan få ökad avkastning på sitt sparande. Om kapital flyttas från bankboken till fonder och investeringar på kapitalmarknaderna, får innovativa europeiska företag tillgång till den finansiering de behöver för att expandera och kanske på sikt även utvecklas till globala tungviktare i den nya ekonomin.
Samtidigt som vi ökar vår konkurrenskraft måste vi också förbereda oss på de hot som riktas mot Europas säkerhet. EU:s låneprogram Safe bidrar till att finansiera en försvarsupprustning i våra medlemsländer.
Just nu omvandlas i rask takt 150 miljarder euro i lån till investeringar i projekt som stärker vår försvarsindustri, minskar kritiska kapacitetsbrister och skapar kvalificerade jobb i hela unionen. Det är bra för Europas gemensamma säkerhet, men också för Sveriges ekonomi och den svenska försvarsindustrin.
”Europas säkerhet börjar i Ukraina.”
EU-budgeten bidrar också till att stärka den militära rörligheten och infrastrukturen i hela unionen för att i händelse av krig säkerställa att militär personal och utrustning snabbt kan ta sig dit den behövs. Och genom initiativet för ett europeiskt drönarförsvar kan Europa utveckla denna teknik som visat sig avgörande i modern krigföring.
Europas säkerhet börjar i Ukraina. EU ger ytterligare 90 miljarder euro i stöd till Ukraina under 2026 och 2027, utöver de över 220 miljarder euro som redan utbetalats. Vi har antagit 21 sanktionspaket mot Ryssland och stödjer Ukrainas väg mot EU-medlemskap.
Europa håller alltid dörren öppen för nya medlemmar. En större union är också en starkare union – såväl ekonomiskt som politiskt. De två första klustren av förhandlingskapitel har öppnats för Ukrainas och Moldaviens väg mot EU-medlemskap, och samtidigt fortsätter förhandlingarna med länder på västra Balkan.
Och långt bortom våra egna gränser bygger EU stabila och långsiktiga förbindelser med länder och regioner runt om i världen. Samtidigt som vissa länder sätter upp handelshinder eller drar sig tillbaka från internationellt samarbete håller Europa öppet och verkar för en regelbaserad världsordning. Fler handelspartner innebär bredare försörjningskedjor, minskat beroende av enskilda aktörer och stöd till länder som delar våra intressen och värderingar.
Under de senaste tolv månaderna har Europa ställts inför flera djupgående globala utmaningar. Och det har inte undgått européerna att vi är starkare tillsammans. Nästan nio av tio anser att de europeiska länderna bör agera enat för att möta dessa utmaningar. I Sverige anser över 90 procent av svenskarna att EU-länderna behöver vara mer enade för att kunna möta dagens globala utmaningar.
När Ursula von der Leyen håller sitt tal om tillståndet i unionen inför Europaparlamentet på onsdag är det ett tal till oss européer – inte bara till Europaparlamentets ledamöter. Hennes tal är en del av den europeiska demokratin och en påminnelse om det långa, framgångsrika och fredliga samarbetet inom unionen.
Men framför allt är det ett tillfälle för oss att reflektera över vad vi tillsammans behöver göra för att säkerställa att vi självständigt ska kunna staka ut vår egen europeiska väg även i framtiden.
Annika Wäppling Korzinek, chef för EU-kommissionens representation i Sverige