Djurgårdens nyförvärv Abdul Abdulmalik visade prov på sina kvalitéer direkt i debuten mot Haninge och rev ner stort jubel hos supportrarna, trots att han är en bit från toppform.
23-åringen träningsvägrade den sista tiden i Boreham Wood och har knappt hunnit träna med Djurgården sedan han kom.
– Jag kände att om jag tränade eller spelade så riskerade jag en skada och det hade kunnat bromsa min karriär, så jag var tvungen att prata med personer nära mig och fråga vad som var bäst och det kändes som det bästa där och då, säger Abdulmalik som lämnade England på god fot med sin tidigare klubb.
– Det var väldigt stressigt, jag ska inte ljuga. Men jag har lagt det bakom mig, jag är bara glad att vara här. I slutändan var alla nöjda, säger han.
”Hajpen är väldigt intressant”
Highlights-videon från inhoppet mot Haninge har redan setts av 3,7 miljoner. Abdulmalik säger själv att hans spelsätt får supportrarna att bli exalterade.
Men Jani Honkavaara vill dämpa förväntningarna något och säger att 23-åringen har mycket att förbättra.
– Kondition, försvar, anpassa sig till vårt sätt att spela. Vi kommer inte att anpassa oss efter honom. Det var den spelare vi ville ha, men det viktigaste är att skapa relationer med andra spelare och förstå detaljer i hur vi spelar, säger han.
Att supportrarna vill se Abdulmalik på planen är inget som påverkar tränaren.
– Jag bryr mig inte. Jag bestämmer. Jag är väldigt glad att han äntligen är här och att fansen älskar honom. Men han är en del av laget, han är inte större än laget. Jag tycker att hajpen är väldigt intressant. Såg ni Alexander Johansson igår!? (läs: torsdag). Tre mål. Låt oss prata om honom! Han är otrolig. Han hade inte ens en bra match, tänk vad han kan bära när han har en bra match. Och Alexander Andersson. Han gjorde en väldigt bra match. Christos (Almyras) var också ett monster mitten och vann allt. Det fanns mycket bra om hände igår.
Tror du att förväntningarna kan bli lite väl höga när supportrarna hajpar honom så mycket?
– Det är fint. Jag tror inte att han förväntade sig det. Jag förväntade mig inte det. Jag tänkte ”vad är det som händer här?”. Hajpen är stor och det är kul. Innan han ens kom skickade supportrarna meddelanden till mig och skrev ”snälla, låt honom spela”. Men han var inte ens i landet än. Även efter att han kom och det var tydligt att papprena inte var klara skrev de: ”snälla, låt honom spela”. Det är väldigt kul.
”Det är inte normalt”
Honkavaara är dock tydlig med att Abdulmalik måste spela sig in i laget.
– De bästa kommer spela. Vi kommer alltid att välja den bästa startelvan. Men jag behöver tänka på relationer, vilka spelare spelar bäst tillsammans? Om någon har bättre relationer än Abdulmalik kommer den spelaren att spela. Bara för att vi har fått en ny spelare och han inte har tränat en enda gång så måste vi sätta in honom. Jag vet inte var det kommer ifrån, det är inte normalt. Det här är professionell fotboll. Vi vill stoppa in dem, men de måste anpassa sig väldigt fort om vi ska stoppa in dem, säger han.
Abdulmalik känner själv att han har en bit upp till lagkamraternas tempo.
– Intensiteten här är annorlunda än vad jag är van vid. Bollen går mycket snabbare och spelarna är mer vältränade och starka. När jag har kommit in i det kommer jag kunna anpassa mig och vara på samma nivå som alla andra, säger han.