Mannen tävlade på ironman-distansen under Challenge Almere-Amsterdam, strax öster om den nederländska huvudstaden.
Han ska ha blivit dålig under den inledande simningen, rapporterar det lokala public service-bolaget Omroep Flevoland.
Trots att räddningspersonal fick upp mannen ur vattnet omgående gick det inte att rädda hans liv, han avled senare på sjukhus.
”Det här lämnar djupa sår, för oss som arrangör men framför allt hos de sörjande”, skriver tävlingsarrangören i ett uttalande.