Flera ryska medier rapporterar att Putin planerar stora förändringar inom Rysslands säkerhetstjänst, FSB.
Den nuvarande chefen Alexander Bortnikov lider enligt uppgifter av cancer sedan en tid tillbaka, och har enligt Moscow Times ”bett om att få gå i pension” i år.
Knäckfrågan är vem som ska ta över.
Enligt Moscow Times har Putin svårt att lita på de yngre potentiella ersättarna – medan andra äldre kandidater dragit sig tillbaka.
Är en del av ”silovikerna”
Bortnikov har länge varit en av Putins närmsta män. Han ingår i ”silovikerna”, en grupp män med bakgrund inom säkerhetstjänsten KGB som efter Sovjetunionens fall fick stort inflytande i det nya Ryssland.
Enligt uppgifter var Bortnikov en av tre personer som övertygade Putin att invadera Ukraina 2022.
Men 74-åringens besked har lämnat Putin utan en självklar kandidat.
Toppnamnet avgick i veckan
I veckan avgick Sergej Alpatov, chef för den ekonomiska grenen av FSB, på grund av hälsoskäl. Alpatov utreddes innan sin avgång för flera fall av korruption.
En potentiell kandidat kan vara Bortnikovs nummer två, vicechefen Sergej Korolev. Men han misstänks i sin tur för inblandningar i flera mordfall och har även, enligt uppgifter i ryska exilmedier, kopplingar till organiserad brottslighet.
I augusti rapporterade Bloomberg att den ryska eliten är orolig för hur stor FSB:s makt blivit de senaste åren. Putin har bland annat gett FSB i princip obegränsade befogenheter att utreda vem som helst.