På inte helt okaraktäristiskt vis faller ett strilande regn över Buffalo denna sista junihelg, men inte ens det notoriskt dassiga vädret i västra delarna av delstaten New York kan dämpa upprymdheten som pulserar mellan de grå fasaderna längs gatorna i centrum.
En hel armé av extraordinära hockeytalanger från olika delar av världen har kommit hit för NHL-draften och i deras unga ögon lyser en hänförelse som förvandlar vilken bedagad håla som helst till St Tropez.
Om bara några timmar kommer drömmar de burit på sedan de var små glin till sist att slå in och de gör det just här, hur blött och oglamoröst det nu än råkar vara.
Flera av de mest haussade kidsen har flugit in från Sverige och särskilt mycket strålkastarsken riktas som bekant mot duon Ivar Stenberg och Viggo Björck, bägge förväntade att paxas mycket tidigt i den förstarunda som genomförs i Buffalo Sabres hemmahall Keybank Center under natten.
Givet val
Just Stenberg är det sedan några dygn tillbaka mer eller mindre givet att San Jose Sharks ”tar” med sitt andraval. Klubben behöver förvisso en back, men efter den oväntade William Eklund-trejden med Ottawa Senators i början av veckan sitter general managern Mike Grier också med niondevalet och kan kan därför säkra en solid sådan – utan att behöva försaka en gyllene begåvning som Ivar.
Enda plausibla möjligheten att den 18-årige bohuslänningen inte blir haj framåt tvåtiden i natt är att Toronto Maple Leafs nyper honom redan med förstavalet. Det vore förstås riktigt gloriöst, men det låter som att nya blåvita bossarna John Chayka och Mats Sundin – själv draftetta för 37 år sedan – bestämt sig för omsusade kanadensaren Gavin McKenna.
– Vi har gjort vårt val och känner oss mycket nöjda med det, sa Chayka till Toronto-media under torsdagsförmiddagen och mellan raderna gick det att utläsa att det nog blir som alla tror.
Kan sno Viggo
Frågan är vad hemmalaget Sabres gör med det fjärdeval de plötsligt skaffade sig när de trejdade backen Bowen Byram till Chicago Blackhawks – och svaret kan lyda ”De tar Viggo Björck”. Han framstår exakt som den högklassige andrecenter finländske bossen Jarmo Kekäläinen letar efter.
Om inte finns en god möjlighet att New York Rangers, med valet efter, slår till.
– Det vore ju häftigt, att spela på Madison Square Garden, säger Viggo när vi dan före dan träffar honom på en sportbar där blågula Buffalo-besökare ser VM-dramat mellan Japan och Anthony Elangas Sverige (Viggo går efter den tråkiga första halvleken, viktigare saker väntar på honom).
Stockholmaren verkar dock inte hetsa upp sig alltför mycket över olika tänkbara scenarier, han kommer av allt att döma vara nöjd var han än hamnar.
– Allt känns bra, det här ska bara bli kul, försäkrar han.
Andra svenska ynglingar som kryssar mellan regndropparna i Buffalo är Malte Gustafsson (b, HV71), Alexander Command (c, Ärebro), Elton Hermansson (f. Modo), Marcus Nordmark (f, Djurgården) och William Håkansson (b, Luleå) – och även de kan mycket väl komma att bli paxade i nattens förstarunda.
I brist på riktigt heta namn på den ”free agency”-marknad som öppnar nästa vecka fortsätter det spektakulära trejd-racet i NHL.
Efter sju inte helt okomplicerade säsonger i Colorado Avalanche skickades till exempel Valeri Nichushkin i natt till Columbus Blue Jackets i utbyte mot ett antal draftval, medan Hendrix Lapierre får lämna Washington för Pittsburgh – och hårdföre Garnet Hathaway Philadelphia för Florida.
Samtidigt rapporteras att Dallas målspruta Jason Robertson lätt sensationellt tackat nej till ett erbjudande från Seattle Kraken a åtta år och 15 miljoner dollar (nästan 150 miljoner kronor) per säsong.
Var han kan hamna istället, och hur mycket han anser att han ska ha i lön, återstår att se.
Vidare ryktas att Carolina Hurricanes jagar Winnipegs stjärnmålvakt Connor Hellebuyck och att New York Rangers och St Louis båda är intresserade av Anaheims Mason McTavish.
Det ser ut att kunna bli en spännande NHL-helg – på alla sätt och vis.
Reorna är här – tips på butiker med rabatter:
Sommarrea hos Flattered – upp till 50%!
flattered.comModefynda – upp till 30% rabatt hos Ellos!
ellos.seRea hos Caia – upp till 50%!
caiacosmetics.seRea för medlemmar – upp till 40%!
haglofs.comSommarrea hos Stronger – upp till 50%
strongerlabel.comPopulär hårvård – upp till 30% rabatt
kicks.seUpp till 60% på träningskläder och skor
outnorth.comRea hos Revolution Race – 25-60% rabatt!
revolutionrace.seReafynda hos Björn Borg – upp till 40%
bjornborg.com3 för 2 på alla sommarplagg hos Dressmann!
dresssmann.comUpp till 60% rea på välkända varumärken
wakakuu.comUpp till 70% på mode från olika märken
nelly.comRean är igång – upp till 60% rabatt
bubbleroom.se