SVT har identifierat över 8 000 trollkonton på plattformen X, mestadels baserade i västafrikanska länder, som verkar ha tagit sikte på Sverige. Kontona använder stulna bilder och påhittade svenska namn och följer riktiga svenska användare som enligt granskningen oftast är högerlutande.
Granskningen pekar på att kampanjens syfte är att manipulera X:s algoritm och gynna högerlutande och polariserande innehåll på plattformen.
– De trissar alltså upp antalet följare vilket gör att de får bättre genomslag i algoritmen, säger Robert van der Noordaa, medgrundare på Trollrensics, som analyserat denna typ av nätverk i tolv år.
Enligt en annan expert kan nätverket påverka vilka politiska frågor som sprids:
– Den viktigaste effekten handlar om hur opinionen uppfattas. Politiker, journalister och andra användare kan dra slutsatser om ”vad folk tycker” utifrån vilka frågor som tycks få genomslag. Ett nätverk av den här storleken kan därför avsevärt förvränga den bilden, säger Mohsen Mosleh, universitetslektor i social datavetenskap vid Oxfords universitet till SVT.
Experter: Sannolikt rysk finansiering
Trollrensics har granskat liknande aktivitet inför andra val i exempelvis Nederländerna och Ungern.
Robert van der Noordaa menar att ryska pengar sannolikt finansierar trollverksamheten i Afrika.
– Man kan se dem som legosoldater som byggt upp en enorm armé av konton, säger han till SVT.
En annan expert SVT talat med drar samma slutsats och menar att de konton SVT tittar på drivs av en eller flera afrikanska ”marknadsföringsföretag”.