IFK Göteborg och Elfsborg – tunga, etablerade herrföreningar – startade damlag.
– Vi hade precis börjat marknadsföra oss som ”hela stadens lag”, då kan man inte vara ”halva stadens lag”, minns Peter Svanström, sportchef för IFK Göteborgs damer.
Båda lagen började i division 4 säsongen 2020.
Nu ligger de i toppen av elitettan – på tröskeln till damallsvenskan.
– Det har gått väldigt fort, säger Jenny Holm, damfotbollsansvarig i Elfsborg.
– Men det har egentligen hela tiden byggt på identiteten som Elfsborg har haft, att vi ska satsa på Borås- och Sjuhäradsprofiler, som ska göra det i sin takt.
Leann Nyström och Tea Skoglund är två sådana spelare.
De har varit med på hela Elfsborgs resa, och sett förutsättningarna kring laget förbättras steg för steg.
– Jag kom till Elfsborg när jag var 14, så jag har inte jättemycket att jämföra med, säger mittfältaren Tea Skoglund.
– Men vi får väldigt bra stöttning, har fysioterapeuter och speciella personer till allt, och anläggningen (Borås arena, nu med ett nytt omklädningsrum för damerna) är ju väldigt bra.
2019 spelade Leann Nyström i ett division 1-lag (Sjömarkens IF). När Elfsborg startade damlag valde hon att ihop med flera lagkamrater gå ner flera steg.
– Då var det lite snack om att vi gick från division 1 till att spela i division 4. Men det var spännande med Elfsborg, det kändes lockande och målet långsiktigt var ju att komma upp på elitnivå.
Hon skrattar till:
– Då kändes det så långt borta, men sen har det gått bra varje säsong och då har ju målsättningen blivit allt verkligare.
Elfsborg gör sitt andra år i elitettan. Toppkonkurrenten IFK Göteborg sitt första.
Med nio omgångar kvar leder IFK serien, Elfsborg är trea – bara två poäng bakom.
Även i IFK Göteborgs damlag finns spelare som har varit med länge, om än inte hela vägen från starten.
Josan Semere Melake, 20 år, klev in i Blåvitts flickverksamhet 2018 och fick A-lagsdebutera 2023.
– När jag kom hit fanns ju inget damlag, säger hon.
– Men sen är det helt otroligt att se utvecklingen och hur det har vuxit, att vi har kommit till den positionen vi är i just nu.
Vad betydde det för dig som ung spelare att (så småningom) veta att det fanns ett A-lag att sträva mot?
– Så klart väldigt mycket, säger Josan Semere Melake.
– Det var något nytt, och något revolutionärt inom klubben.
Det har funnits framstående damfotbollsklubbar i Västsverige tidigare.
I damfotbollens begynnelse radade Öxabäck och Jitex upp titlar, 2020 hette svenska mästarlaget Kopparbergs/Göteborg FC.
Ändå är scenförändringen tydlig.
På bara några år är det de så kallade dubbelklubbarna, föreningar med etablerade herrlag och större ekonomiska muskler, som har tagit stafettpinnen.
2020 tog BK Häcken över Göteborg FC och gav stjärnlaget ett jättelyft. Det ledde till SM-guld i fjol och en guldsits även i årets damallsvenska.
I samma veva startade IFK Göteborg och Elfsborg sina damsatsningar.
Ett tag diskuterades om IFK skulle ta över Göteborg FC.
– Men riktningen vi väljer är ett eget damlag, och så ger man uppdraget till akademilaget, som jag tillhörde då, och anställde mig, säger sportchefen Peter Svanström som inledningsvis var tränare.
Precis som Elfsborg berättar han om en strategi att bygga en sammanhängande organisation som satsar på egna talanger – även om båda klubbarna, för att konkurrera i elitettan, på senare tid gjort en del värvningar.
Jämtställdhetstanken är central.
– Vi är ett av Sveriges starkaste varumärken inom sport. Då behöver vi ta vårt ansvar, säger Peter Svanström.
– Fokusbilden är att även unga flickor ska kunna drömma om att spela i IFK Göteborg, och identifiera sig med A-lagsspelare i damlaget.
Publiksiffrorna sviktar, flera rena damklubbar kämpar med ekonomin, och de två högsta serierna står för närvarande utan huvudsponsorer.
Vilka muskler ger det att tillhöra en dubbelklubb?
– Jag kan bara svara för IFK Göteborg men för mig är styrkan mina medarbetare som har väldigt hög kompetens, varumärket som attraherar spelare, supportrar som följer oss i vått och torrt – och att vi har ett färdigt partnernätverk, säger Svanström.
– Det går att fatta mycket, mycket modigare beslut på kort tid för att vi har resurser. Men samtidigt finns ingen stor budget i detta. Den är på kronan vad vi behöver för att klara oss ett år i elitettan.
Damfotbollsansvariga Jenny Holm i Elfsborg säger att det finns skillnader mellan dubbelklubbar och dubbelklubbar.
– Har man ett starkt herrlag är det klart att mycket av intäkterna kommer därifrån just nu, från transfers och så vidare.
– Men sen är det en föreningsfråga. Det är föreningen som har valt en tydlig väg att satsa på vårt damlag. Den värderingen måste komma därifrån.
Tabelltoppen i elitettan är intressant.
På plats ett och tre: Tungviktarna IFK Göteborg och Elfsborg.
På plats två och fyra: De (mer eller mindre) rena damklubbarna Linköping och Kif Örebro.
Kommer dubbelklubbarna helt att ta över i framtiden?
Det är en svår fråga, säger Elfsborgs trotjänare Leann Nyström och refererar till bland annat damallsvenska Uppsalas stora skulder:
– Det är tråkigt att det kan bli så för ett lag som tagit sig hela vägen upp till allsvenskan.
– Så det gäller verkligen att man har ekonomiska förutsättningar, så man inte hamnar där.
I IFK Göteborg spelar en av 2010-talets damallsvenska profiler.
Beata Kollmats tillhörde Göteborg FC (senare BK Häcken) i tio år, och var lagkapten under tränaren Marcus Lantz – som nu leder IFK Göteborg. 2021 lämnade hon för Italien och sedan Djurgården, för att därefter flytta tillbaka till Göteborg, bli mamma och sedan i våras spela för IFK.
Få spelare har sett scenförändringen inom damfotbollen i Västsverige på närmare håll än 34-åringen.
Vad betyder det att det nu finns fler storklubbar på damsidan?
– Jag tänker att det blir en naturligare målbild nu för unga spelare, vart man ska och vart man vill, säger Beata Kollmats.
– Det tror jag ger jättemycket för inspiration för unga tjejer, att de kan känna att de kan och får ta plats. Det är viktigt för att våga drömma, och hänga i och fortsätta spela.
Om hon själv fortsätter ett år till på Valhalla IP får hon se, säger mittbacken vars kontrakt går ut efter säsongen. Men just nu gäller det bara att tuta och köra:
– Jag tycker att laget har vuxit in i det mer och mer. Och nu när vi är med däruppe finns ingen anledning att bromsa.
Samtidigt är det många omgångar kvar. Det säger spelare i både IFK Göteborg och Elfsborg.
– Att gå upp i damallsvenskan hade verkligen varit en milstolpe, säger Elfsborgs Tea Skoglund.
– Men det viktigaste är nog att man inte rusar iväg i tankarna.
Fakta.Tabelltoppen i elitettan med nio omgångar kvar
Ettan och tvåan går upp i damallsvenskan, trean kvalar om en allsvensk plats mot tolvan i damallsvenskan.
IFK Göteborgs och Elfsborgs matcher i helgen Lördag: IFK Göteborg–Jitex (13.00), Linköping–Elfsborg (15.00).
Fakta.Storklubbarnas väg mot damallsvenskan
IFK Göteborg 2020: Tvåa i division 4 Göteborg (uppflyttade). 2021: Vann division 3 Göteborg B (uppflyttade efter kval). 2022: Vann division 2 nordvästra Götaland (uppflyttade efter kval). 2023: Tvåa i division 1 södra. 2024: Tvåa i division 1 södra. 2025: Vann division 1 södra (uppflyttade). 2026: Leder elitettan efter 17 omgångar.
Elfsborg 2020: Vann division 4 Västergötland södra (uppflyttade). 2021: Vann division 3 Västergötland västra (uppflyttade). 2022: Vann division 2 mellersta Götaland (förlorade uppflyttningskval). 2023: Vann division 2 nordvästra Götaland (uppflyttade). 2024: Vann division 1 mellersta (uppflyttade). 2025: Sjua i elitettan. 2026: Trea i elitettan efter 17 omgångar.