23 år har passerat sedan en amerikan – Andy Roddick – senast vann USA:s egen Grand Slam-turnering i tennis och fansen i Flushing Meadows i Queens i New York börjar bli lika frustrerade som hockeysupportrar i Toronto.
Men nu får Ben Shelton – mannen som slog ut favoriten Carlos Alcaraz i tidernas senaste nattmangling tidigare i veckan – alltså chansen att bryta den oändliga torkan.
Trots en trög start och förlust i första set vann han semifinalen mot kompisen Frances Tiafoe i natt med 3-1 (4-6, 6-3, 6-3, 7-5) och därmed står det klart att han möter tysken Alexander Zverev (som tidigare under fredagen vann sin semi mot Karen Khachanov – se annan artikel här intill) i finalen på söndag.
Det blir Florida-sonens första Grand Slam-final.
– US Open är min och alla andra amerikaners favoritturnering, vi älskar att spela här, så det känns naturligtvis fantastiskt, säger han direkt efter matchbollen mot ”Big Foe”.
På plats på läktarna fanns som som vanligt en en glittrande uppsättning celebriteter – bland dem Nicole Kidman, Ben Stiller, Rami Malek, Henrik Lundqvist samt NY Knicks-hjälten Jalen Brunson – och den färska finalisten noterade.
– Ja, emellanåt är det svårt att hålla nödvändigt fokus i den här arenan. Man tittar upp på videoskärmarna och ser att wow, Jalen Brunson är här, fortsätter Shelton med ett brett leende.
– Man jag hoppas alla fan kommer tillbaka på söndag. Jag tänker ge precis allt jag har för nationen och kommer behöva er energi.
Finalen börjar 20.00, svensk tid, imorgon.