Tusentals afrikanska trollkonton tar sikte mot Sverige inför valet
600 mil bort mobiliserar en trollarmé mot Sverige.
Ett samarbete mellan SVT, Trollrensics och Alliance4europe visar hur en svärm av tusentals konton baserade i afrikanska länder som Nigeria och Benin massföljer utvalda svenska användare. Enligt experter riskerar det här att förstärka extrema budskap och förvränga den politiska debatten.
Kontot tillhör en svensk kvinna som finns på riktigt.
Hon postar frekvent om politik på svenska. Men bland hennes ungefär 9 000 följare döljer sig över tusen konton baserade i Nigeria.
Utöver detta hittar vi också ett par hundra konton från närliggande länder som Benin, Elfenbenskusten och Ghana.
Afrikanska troll och stulna bilder
Detta är bara ett exempel som inhämtats från plattformen X av analysföretaget Trollrensics och den ideella organisationen Alliance4europe i samarbete med SVT.
Det inhämtade materialet visar hur ett nätverk av tusentals konton, mestadels baserade i västafrikanska länder, har tagit sikte på Sverige.
Dessa afrikanska trollkonton följer riktiga svenska användare som oftast är högerlutande, även om vi också hittar exempel på vänstersidan.
Trollkontona använder stulna bilder och påhittade namn, som i flera fall låter svenska.
Det finns indikationer på att nätverket dessutom är aktivt på andra sociala medieplattformar som Facebook.
”Kan avsevärt förvränga bilden”
Mohsen Mosleh är universitetslektor i social datavetenskap vid Oxfords universitet. Enligt honom kan nätverket påverka vilka politiska frågor som får synlighet och spridning.
– Den viktigaste effekten handlar om hur opinionen uppfattas. Politiker, journalister och andra användare kan dra slutsatser om ”vad folk tycker” utifrån vilka frågor som tycks få genomslag. Ett nätverk av den här storleken kan därför avsevärt förvränga den bilden, säger han.
Professorn: ”I linje med ryska påverkansoperationer”
Robert van der Noordaa på Trollrensics, som analyserat denna typ av nätverk i tolv år, anser att ryska pengar sannolikt finansierar trollverksamheten i Afrika.
– Man kan se dem som legosoldater som byggt upp en enorm armé av konton, säger han.
Professor Darren Linwill, desinformationsforskare vid amerikanska Clemson University, har fått ta del av materialet och gör en liknande bedömning.
– Försöket att sprida extremistiskt innehåll ligger i linje med ryska påverkansoperationer som sträcker sig decennier tillbaka i tiden, säger han.
Darren Linwills slutsats är att de konton SVT tittar på drivs av en eller flera afrikanska ”marknadsföringsföretag”.
Se SVT:s genomgång av hur trollnätverket fungerar i videon ovan.
Så arbetar vi på SVT Verifierar
SVT Verifierar kombinerar traditionell journalistik med analys av bilder, digitala fotspår och öppna källor för att verifiera uppgifter som sprids och skildra viktiga nyhetshändelser på djupet. Läs mer om hur vi arbetar på SVT Nyheter.