Malmö FF tränar på plan 7 på Stadionområdet inför lördagens hemmamatch mot Eskilstuna. Luften surrar av vaktmästarnas lövblåsar och påminner oss om att en ny årstid står för dörren.
Nellie Lilja, 27, är tillbaka på träningsplanen. Hon ser ut att springa obehindrat, men deltar inte in några bollövningar med kroppskontakt.
– Det känns bra, det är väldigt roligt att allt bara flyter på. Inga bakslag längs vägen och så har det varit ända sedan jag körde igång med min rehab, säger hon.
Men vi backar till den 17 juni när MFF mötte Nellie Liljas gamla klubb Djurgården på Kristinebergs ip.
Jag gick in i en helt vanlig närkamp, fick en smäll, ramlade och blev sittande i gräset.
Vad var det som hände?
– Ja, vad var det egentligen som hände? Jag gick in i en helt vanlig närkamp, fick en smäll, ramlade och blev sittande i gräset. Ingen omedelbar smärta, bara en vanlig smäll mot foten.
– Vi har försökt att titta på situationen i efterhand och fysteamet tror att jag fastnar lite med dobbarna i marken på väg ner och då blir det typ en rotation i fotleden.
Djurgårdens läkare på plats rekommenderade att Nellie Lilja skulle ta sig till akuten redan samma dag och få foten röntgad.
Röntgenplåtarna visade på en fraktur i fotleden.
– Och jag som trodde att det på sin höjd var en kraftig stukning. Jag fick nästan en chock. Klart man blir ledsen och tänker; fan också! En sån liten grej, hur kan det ta så illa?
Tillbaka i Malmö blev det ny röntgen och nytt gips.
– Jag fick träffa en fotspecialist [Fredrik Svensson] via MFF som en och en halv vecka efter skadan sa till mig: ”Jag vill att vi opererar foten”.
Och så fick det bli.
Jag har försökt att hålla humöret uppe och tänka att det finns värre skador, men det är klart att humöret går upp och ner.
Gips i sex veckor och därefter ett lättare ankelskydd innan Nellie Lilja kunde gå normalt på foten igen.
Nu, efter många timmar på gymmet och många mil på träningscykeln, får hon alltså känna gräset under fotbollsskorna igen.
Hur har du mått under den här perioden?
– Jag har försökt att hålla humöret uppe och tänka att det finns värre skador, men det är klart att humöret går upp och ner. Jag har sett fram emot Europamatcherna ändå sedan vi blev klara förra hösten … och så blir det så här, det är frustrerande, säger Nellie Lilja.
– Jag har fått jättefin stöttning av min sambo, min familj, tjejerna i laget och alla ledare och fysios runtomkring. Jag känner verkligen att jag har fått otroligt bra hjälp.
Nellie Lilja har en liten, liten dröm om att kunna vara redo för spel till Europamatcherna mot St Pölten i slutet av september.
– Egentligen trodde vi nog inte att jag skulle komma tillbaka alls den här säsongen, möjligen någon match precis i slutet av säsongen. Men eftersom jag inte har haft några bakslag så har jag pushat mig själv mot att vara tillbaka i slutet av september.
– Jag avskyr egentligen att sätta upp såna mål och vill inte chansa … vi får se hur det blir, det får ta sin tid.
Jag avskyr egentligen att sätta upp såna mål och vill inte chansa …
Att slippa gymmet och få komma ut på gräset igen har gett henne en boost.
– En otrolig glädje och lättnad. Det här ger motivation att kämpa vidare, säger Nellie Lilja.
Lördag eftermiddag spelar MFF mot Eskilstuna hemma i Malmö och Nellie Lilja kommer att vara på plats.
– Jag har varit på alla hemmamatcher efter skadan. Jag försöker bidra även om jag inte kan spela – vill vara närvarande och fortsätta ställa krav och ge beröm.
Nellie Liljas karriär
Husie IF 2005–12 (A-lagsdebut i division 3 som 13-åring), LB07 2014–17 (A-lagsdebut i Elitettan som 15-åring), FC Rosengård 2018–20, LB07 2019 (lån), Kif Örebro 2020 (lån), Djurgårdens IF 2021–24, Malmö FF 2024– (kontrakt till och med den 31 december 2027).