I en tid för länge länge sedan fanns det Star Wars-leksaker i var mans vardagsrum.
Jag fick ärva ett gäng sådana karakteristiska leksaks-karaktärer hemma. Jag kände inte igen karaktärerna. En av soldaterna hade röd mask och tillhörande cape. En annan var en utomjordisk ras med ormliknande svans som löpte från dess huvud och vilade på axlarna.
Trots att jag sett de ursprungliga tre filmerna var det här sidokaraktärer från den Mörka Sidan. Men de var kittlande, vuxna och välkonstruerade. Jag fantiserade själv ihop historier med de här karaktärerna, där de smidde planer och var rent ohyggliga, men jag minns inte vad som blev av figurerna. Idag skulle samlarvärdet på dem säkert kunna betala för flertalet nya videospel.
Hade du också en sådan leksak? Star Wars Zero Company är till för alla er därute som någon gång lekt med, eller fantiserat om små figurer i råbarkade bataljer, varför inte i ett älskat Star Wars-universum långt långt borta.
En liten triumf
Du iklär dig rollen som Hawks, en ledare med ett sårigt förflutet. Du driver det lilla förbandet av legosolder som gett namn till spelets titel, Zero Company. Det är ett taktiskt spel där varje beslut i fält räknas, och du får själv skapa din karaktärs kosmetiska egenskaper, ras och kön. Har du länge känt att Clone Wars-serien och prequel-filmerna är favoriter får du ut mer av intrigen.
Det är ett taktiskt spel som kan vara hänsynslöst om du låter det. I den inledande bataljen uppmanas du att agera på ett sätt som gör att en av dina kamrater förlorar livhanken. Den soldaten är nu ett minne blott, och kommer finnas förevigad på din bas. Skulle du somna framför spelkontrollen framöver fungerar denna inledning som en påminnelse om att dina val har reella konsekvenser. Det är en liten triumf!
Varje gång du, i turordning, styr din lilla styrka med mannar över ett landskap med hinder och möjligheter kan du se vilken chans du har att göra skada på dina fiender, separatisterna. Din procentuella uträkning ska du däremot vara skeptiskt mot. Likt tidigare spel i besläktade ”X-Com”-serien kan analysen ”nittio procents chans träff” fortfarande betyda en hånfull ”miss”.
Då känns det otroligt
Turs nog har ”Zero Company” verktyg som gör att du kan få till domino-brickor av framgång, för att nå dina mål. Du kan planera strids-koner och assister, och fienderna kan falla som furor för din briljanta strategi.
Utvecklarna på Bit Reactor lyckas med konststycket att balansera svårighetsgraden för nykomlingar såväl som er taktiska nötter där ute. Det finns något för alla, utan att vara Stjärnornas Krig, fast mellanmjölk. Det är specifikt, utmanande och ovanligt berörande när det känner för det.
Du som spelare kan själv ställa in svårighetsgraden, om du till exempel är obekväm med risken att förlora en kamrat. Det finns också gott om tillfällen att starta om bataljer när du märker att du förstås skulle inkludera till exempel granater i din arsenal. När du väl har rätt vapen inkluderat för en kamp och fienderobotar faller som plockepinn, då känns det otroligt.
En förträfflig upplevelse
Värt att nämna är att ”Zero Company” har fått patchar för att lösa tekniska bestyr både innan och efter release. Men så länge du kommer ihåg att det ibland känns som det hålls ihop med tuggummi och snören runt vissa hörn, så är det en förträfflig upplevelse med taktiska Star Wars-figurer.
Musiken, stämningen och bataljerna gör det här till en vinnare. När det väl ”klickar” känns det som tiotals timmar speltid kan försvinna in till gryningen. Det är lätt att tänka sig att det nog är så här det skulle kännas att slåss med åttiotalets plastfigurer från Stjärnorna Krig, egentligen.
Även om jag aldrig minns att mina leksaksfigurer klagade på att deras skott missade trots analysen: nittio procents chans till träff.