Vi minns hans historia. En av fotbollsvärldens största talanger född samma år Norge senast deltog i Fotbolls-VM (innan den här sommaren).
Som 15-åring debuterade han i den norska Tippeligaen. Yngst någonsin. Vad skulle det bli av denna pojk från Drammen?
Svaret blev världens största klubb. Real Madrid blev en bekräftelse på vilken unik talang Martin Ødegaard är. Men att som 16-åring slå sig in i bland Cristiano Ronaldo och gänget var för tufft. Och tränaren Carlo Ancelotti trodde ju aldrig på honom.
Utlånad till Heerenveen. Till Vitesse. Till Real Sociedad tillsammans med Alexander Isak. Och slutligen en permanent övergång till Arsenal 2021.
Första säsongen var försiktig. Andra desto bättre. Den tredje fenomenal. 15 mål och sju assist i Premier League säsongen 22/23. Den fjärde säsongen imponerade den med.
Sedan kom skadorna. Vristen. Knäet. Axeln. Problem som har satt käppar i hjulet för Martin Ødegaard.
Förra säsongen gick han knappt att känna igen. Många ställde frågan. Är han inte tillräckligt bra för den absoluta toppnivån?
Sommaren 2026 händer något. Ja, en efterlängtad ligatitel med Arsenal är inte fy skam. Final i Champions League. Men spelmässigt var Fotbolls-VM en indikation på att något håller på att hända med Ødegaard.
Semester och så på ett klick var nästa säsong igång igen.
Vad är det här? Är han tillbaka på riktigt?
Är det bara fysiken som gör det? Att han slipper halta runt skadad?
”Han har den där spetsen och dessutom olika typer av relationer runt sig, och det hjälper”, förklarar Arsenals tränare Mikel Arteta.
”Han kan börja ta sig till olika höjder i laget, framför allt i anfallsspelet, och när vi får honom i de positionerna är han en riktigt farlig spelare”.
Är han tillbaka på riktigt?
Fler bollberöringar i offensivt straffområde än tidigare. Fler avgörande passningar än tidigare. Fler chanser skapades än tidigare. Fler avslut än tidigare. Och fler mål.
Endast ett mål i Premier League förra säsongen för Martin Ødegaard.
Nu spelar han på en helt annan nivå.
Det är lätt att låsa in sig på mål när man analyserar fotbollsspelare. Att just målen är måttstocken för framgång.
Ødegaard gör de matchavgörande målen.
Han är också länken mellan lagdelarna.
Nyckeln till de avgörande lägena.
När motståndarna ligger lågt sitter Martin Ødegaard med koden till låset. Självklart är lagkamraterna som till exempel Arsenals nya yttermittfältare Christos Tzolis en faktor att ta in. Greken är mer direkt, ser ofta Ødegaard och lyckas hitta honom i rätt fickor.
”Kvaliteten har alltid funnits där. Det har aldrig varit någon fråga om det”, menar Declan Rice.
Tvivlen har funnits där. Nu är de överstrukna.
Jag skulle vilja påstå att han här i dag, just nu är Premier Leagues bästa offensiva spelare.
Han blir som en sommarvärvning med en prislapp på en miljard kronor. Så bra är norrmannen för tillfället.
Kan det här bli säsongen Martin Ødegaard kliver upp bland de allra största?
Mycket talar för det.
Tvivlen har funnits. Nu är de överstrukna.
JOHNSONS STRYKTIPSTANKAR
￭￭ På lördag reser Arsenal till Stadium of Light för ett möte med Sunderland som resultatmässigt fått en okej start på säsongen. Sunderland gjorde en bra match mot Brentford förra helgen och slog ut Hull i Ligacupen i veckan. Förra säsongens möte på Stadium of Light slutade 2-2 efter att Brian Brobbey kvitterade i 94:e minuten. Arsenal har en resa till Neapel i benen där det blev seger i CL-mötet och regerande mästarna ser superfina ut. Men det här är en tuff bortamatch.
X2 lockar i match 1.
￭￭ Tottenham har fortfarande inte gjort mål i Premier League, men säsongens första poäng hämtade hem senast mot 0-0 även om Nottingham hade en boll inne som lika gärna kunde ha godkänts. Everton har sålt av många bra spelare men också plockat in en del spännande namn som Brennan Johnson, Jack Grealish, Christian Nørgaard och Tyrique George som gjorde mål mot Manchester United senast. Den här matchen kan sluta hur som helst.
Helgardering i match 2.
￭￭ Andoni Iraola börjar trumma igång sitt Liverpool nu. I veckan gjorde man en bra match mot Atlético de Madrid där till och med Florian Wirtz börjar se het ut. Fulham har som väntat fått en tuff start på säsongen. Tre av tre matcher har slutat i förlust. Här kommer fjärde.
Liverpool kommer att streckas hårt men för mig är match 3 en banketta.
￭￭ Chelsea är enorma favoriter hemma mot nykomlingen Hull som ännu inte släppt in ett mål i ligan ännu. Chelsea körde över Leeds i Ligacupen i veckan medan Hull förlorade med uddamålet mot Sunderland. Hull spelar väldigt disciplinerat och har i vissa delar av matcherna spelat med sexbackslinje.
Given etta på många sätt, men har du råd är krysset ingen dum idé i match 4.
￭￭ Crystal Palace har fått upp ångan med två raka segrar även om det är mot ett svagt Fulham och mot Middlesbrough i Ligacupen. Ipswich har två raka förluster, men det är mot Liverpool och Manchester United. Ipswich har laddat på rejält med nyförvärv och spenderat över två miljarder på nya spelare. Ismaila Sarr och Jean-Philippe Mateta är fortsatt skadade för Palace. För mig är det här en öppen match.
Helgardera match 5.
￭￭ Aston Villa spelade borta mot Club Brügge i CL i veckan och vann med 3-2. Unai Emery gör det fortsatt bra med sönderköpta Aston Villa. Nottingham stod för en bra insats mot Tottenham och borde ha vunnit matchen.
1X i match 6.
￭￭ Bournemouth mot Brentford är på förhand den mest ovissa Premier League-matchen på kupongen. Båda lagen har två raka oavgjorda matcher i ligan och Bournemouth vann med 4-0 mot Lincoln i veckan. Bournemouth har flera långtidsskadade spelare, men verkar inte ha drabbats av några nya skadeproblem. Brentfords lagkapten Nathan Collins spelade bara 17 minuter mot Sunderland innan han skadade sig. Jag lutar mer åt hemmalaget här.
1X i match 7.
￭￭ En annan svår match är Blackburn mot Millwall. Efter två raka förluster vann Millwall med 4-0 mot Bolton. Dock förlorade Londonlaget i Ligacupen mot Newcastle i veckan. Blackburn har två raka förluster. Millwall har minst nio spelare på skadelistan. Gaffeln åker fram.
Etta och tvåa i match 8.
￭￭ Två stora favoriter på kupongen är Middlesbrough och Southampton. Minst en av dem ska vi fälla. Middlesbrough roterade en del i Ligacupen mot Crystal Palace och förlorade med 0-3. Norwich är ett bra lag både offensivt och defensivt.
Låt oss syna ettan med en tvåa i match 10.
￭￭ Southampton tog en imponerande seger mot ett starkt Swansea senast. Cyle Larin och Finn Azaz är stekheta.
Kan Southampton stanna runt 60 procent är det för mig en vettig spik i match 12.
TRE PREMIER LEAGUE-SNACKISAR
✓ Boxing Day är tillbaka. Ni vet, annandag jul som är en klassisk fotbollsdag i England. Förra året spelades endast en match på Boxing Day vilket såklart gjorde många fotbollsälskare förbannade. Men i år blir det sex stycken matcher på annandagen.
✓ Arsenals tränare Mikel Arteta är nära att förlänga sitt kontrakt, enligt BBC. Spanjorens nuvarande kontrakt går ut nästa sommar och det nya avtalet ska enligt uppgifterna göra honom till en av världens bäst betalda fotbollstränare.
✓ Todd Boehly och Mark Walter är på väg att köpas ut från Chelsea av majoritetsägaren Clearlake Capital, enligt Daily Telegraph. Klubben värderas till 65 miljarder kronor enligt avtalet. Klirr i kassan för amerikanerna.
STRYKTIPSDRAGEN
Spiken!
Liverpool har vänt formen och ställs mot ett Fulham som ser riktigt svaga ut. Må tyckas vara en tråkig spik, men den ska hamras in. Ettan lämnas ensam i match 3.
Draget!
Crystal Palace är inget lag jag tänker hålla i handen. Ipswich har värvat tungt under sommaren och utan Mateta och Sarr är Palace inget mardrömsmotstånd direkt. Våga helgardera match 5.
Varningsflaggen!
Middlesbrough är ett jättefint lag, men de sticker iväg till alldeles för stora favoriter på kupongen. Norwich är ett bra lag som kan slå alla i Championship. Gardera ettan i match 10.