På fredag kväll är det dags för den sista stora tävlingen för i år.
Ultimate Championship – med rekordstora prispengar i potten – anordnas för första gången. I egenskap av ambassadör för galan är Mondo Duplantis det stora dragplåstret.
Men ända sedan mitten av sommaren har Duplantis då och då haft problem med en skadekänning. Förra helgen tvingades han dra sig ur Diamond League-finalen i Bryssel vilket skapade ett stort frågetecken till fredagens tävling.
– Jag mår helt okej, faktiskt. Jag tror att det var rätt beslut att inte tävla i Bryssel. Jag hoppas att det blir bra i morgon och jag känner mig mycket bättre än förra veckan. Jag tror jag har en till i kroppen, säger han.
Du avbröt på uppvärmningen i Bryssel. Kan det bli så i morgon?
– Jag tror inte det. Klart att det är lite skillnad i och med att det är sista tävlingen och jag kommer kanske riskera lite mer nu. Men det är klart, jag kommer inte att tävla om det känns bajs.
”Inte nice med svärord”
Frågetecknen är med andra ord inte helt utraderade, men det märks tydligt att det ska väldigt mycket till om Duplantis inte kommer att landa i mattan inne på arenan Nemzeti Atlétikai Központ i Budapest.
Då kommer han få konkurrens av framför allt Emmanouil Karalis, greken som pressar Duplantis mer och mer för varje tävling.
När Duplantis vann en tajt tävling i Zürich i slutet av augusti, då båda hoppade på världsrekordhöjden 6,32 meter, vrålade han efter att ha klarat 6,25 in i kameran: ”Vem fan tror ni att jag är?”.
– Det är en kul grej med tävlingen och konkurrensen. Med Manolo, jag tror folk vill se det och jag tror att det blir lite mer spännande. Sen att jag använder svärord, det är inte nice. Jag behöver lugna mig lite säger Duplantis.
Gillar den ökade konkurrensen
Han fortsätter:
– Men det är tävling och det är så det är. Alla som har tävlat vet vilken vibe och energi jag hade i det läget. Det är kul med mer konkurrens.
Är det roligare för dig att tävla när det blir så?
– Det blir lite mer meningsfullt. Det är en tävling på ett helt annat sätt. En riktig tävling och inte bara jag mot världsrekordet hela tiden. Det är jättenice. Sen är det mer stress och så men det blir bättre för alla fans som vill se en bra fajt.
Stavhoppet i Ultimate Championship börjar 20.08 på fredag kväll.