Rekordpengar och stjärnor – det här är Ultimate Championship
Inget VM eller OS i årets kalender. Då har World Atheltics (internationella friidrottsförbundet) instiftat ett nytt mästerskap som döpts till Ultimate Championship.
Den bästa av de bästa ska koras – men inte i alla grenar. Läs mer om tävlingen, Armand Duplantis olika roller och vad stavhopparens ultimata karriärmål är.
Ultimate Championship – årets stora globala evenemang, som är en blandning av mästerskap och gala.
När?
11–13 september.
Var?
På Gyula Zsivotzky National Athletics Centre i Budapest, Ungern
Vilka?
Deltar gör världsmästare, olympiska mästare, Diamond League-vinnare, årets högst rankade och särskilt inbjudna.
Två svenska idrottare deltar. Armand Duplantis har kvalat in via flera kategorier och stavhopparen är även ambassadör för tävlingen. Den svenska stjärnan har också gjort tävlingens egen signaturmelodi, låten ”Gold”.
400 meter häck-löparen Oskar Edlund har kvalificerat sig via rankning. Även Andreas Almgren hade kunnat springa, men på 5 000 meter, en distans som inte passar i hans förberedelse mot VM i halvmaraton.
Grenar som saknas
Tävlingen skiljer sig från ett VM i friidrott på flera sätt. När allt ska hinnas med under en helg har flera saker komprimerats. Att varje gren har få deltagare skapar en exklusivitet men möjliggör också för att ta bort kval och försökslopp. Idrottarna har också färre försök på sig, i bland annat längdhopp och spjut: Alla åtta hoppar/kastar två gånger, de sex bästa går vidare till omgång 3 och endast de då fyra bästa får ett fjärde försök.
Dessutom finns inte alla grenar med på programmet. De löpgrenar som saknas (jämfört med VM i fjol) är 10 000 meter, maraton och 3 000 meter hinder samt både långa och korta stafetten för damer och herrar.
I teknik- och kastgrenarna saknas diskus och kula helt. Därför är exempelvis inte svenska idrottare som Daniel Ståhl, Vanessa Kamga, Wictor Petersson och Fanny Roos med. Slägga saknas för damer men finns med som herrgren; det omvända gäller för tresteg.
Inte heller avgörs några gångdistanser eller mångkamper.
En gren har dock lagts till. I senaste VM sprangs 4x400 meter i mixade lag. Den stafetten är med även nu, men också 4x100 meter mixed.
Då tävlar svenskarna
● Fredag 11 september 20.08 – stavfinalen för herrar, med Armand Duplantis, startar.
● Lördag 12 september 19.57 – semifinal 400 meter häck, med Oskar Edlund, avgörs.
● Söndag 13 september 18.36 – final 400 meter häck, eventuellt med Edlund.
Tävlingen är den mest penningstinna hittills inom friidrotten med 150 000 dollar (cirka 1,4 miljoner kronor) till varje enskild vinnare. Den totala prispotten är på 10 miljoner dollar.
Inga medaljer delas ut då endast ettan i varje gren hyllas. Alla deltagare får visserligen ett personligt armband i en guldig metall, men endast vinnarna får möjlighet att sammanfoga sitt armband med sin stentrofé.
Stjärnornas val
Karsten Warholm valde att stryka sig från den gånga helgens Diamond League-final – för att satsa mot tävlingen i Budapest. Den norske 400 meter häck-löparen ansåg att arrangören i Bryssel inte kommit med ett konkurrenskraftigt bud.
– Det evenemanget sägs gå mest plus av alla evenemang i kalendern. Man måste då fråga sig om det är rätt att de gör den vinsten på bekostnad av oss idrottare, sa han till NRK.
Även 800-meterslöparen Keely Hodgkinson valde att avstå, men med förklaringen att hennes kropp inte återhämtat sig tillräckligt från EM. Inte heller 100-metersstjärnan Melissa Jefferson-Wooden sprang i Bryssel.
Duplantis ultimata val
Flera av de stora stjärnorna har på tävlingens hemsida fått svara på en serie snabbfrågor på temat ”vad är din ultimata…?”.
Vi får bland annat veta att Armand Duplantis rankar EM-guldet i Berlin 2018 som sin bästa prestation och att det största karriärmålet är att vinna en Grammy.
Också att stavhopparen anser toast Skagen vara den ultimata maträtten och Liseberg i Göteborg det ultimata resmålet. Han kopplar helst av i musikstudion eller på golfbanan men när det ska tävlas är Stockholms stadion bäst och ”Rebel's Kick It” av NBA Youngboy är bästa låten att värma upp till.
”Good Will Hunting” får vi veta är den ultimata filmen men Duplantis delar inte med sig av sin egen dolda talang: ”Jag föredrar att den fortsätter vara dold.”