Uppgifterna om ett dramatiskt telefonsamtal med Mohamed bin Zayed Al Nahyan kunde knappast ha kommit mera olämpligt för Benjamin Netanyahu. De slår ned som en bomb mitt i en laddad och polariserande valrörelse i vilken fokus redan ligger på premiärministerns ansvar för att Hamas bokstavligen kunde ta Israel på sängen.
Netanyahu baserar hela sin valrörelse på att slå ifrån sig ansvaret och skylla på militären och säkerhetstjänsten. ”Varför väckte de inte mig?” är hans återkommande försvar – och han hävdar att ingen larmade honom den ödesdigra natten den 7 oktober 2023 när de första tecknen på Hamas attack började komma.
Men nu slår ett nytt avslöjande sönder hans argument. Förenade arabemiratens president, känd som MBZ och en av arabvärldens mest inflytelserika ledare, ska tio dagar innan Hamasterrorister gick över gränsen från Gaza och massakrerade runt 1 200 israeler ha varnat Netanyahu för en nära förestående större aktion från den palestinska gruppens sida.
Och Netanyahu ska enligt samma uppgifter ha struntat i den explosiva informationen – och inte fört den vidare till sina underrättelse- och säkerhetstjänster. Han förnekar upprört alla uppgifter om varningar och telefonsamtal och hotar att stämma tidningen Haaretz som gjorde avslöjandet.
Netanyahus kansli har, enligt israeliska medier, bett Förenade arabemiraten att dementera. Men landet, som har goda relationer med Israel, vägrar att kommentera. Något som många israeliska kommentatorer ser som en bekräftelse.
I vanliga fall skulle det ha varit enkelt att avfärda en artikel i den liberala tidningen Haaretz som ytterligare ett försök att smutskasta premiärministern. Men nu har andra israeliska medier plockat upp nyheten. De kommer med egna avslöjanden om hur Netanyahu ska ha varnats av andra arabiska ledare och av israeliska säkerhets- och underrättelsechefer.
”Mot bakgrund av Netanyahus svepande förnekande är en sak säker: Inom militären och säkerhetstjänsten varnade man gång efter annan Netanyahu – som nu försöker lägga skulden på försvars- och säkerhetscheferna med påståendet att ”de inte väckte honom” natten före den överraskande attacken – för en upptrappning på många fronter”, skriver Ronen Bergman, underrättelseexpert på den stora israeliska tidningen Yediot Ahronot och dess nyhetssajt Ynet.
Israel går till val den 27 oktober – och valrörelsen är liksom hela Netanyahus senaste mandatperiod starkt polariserande och splittrande. Traumat efter 7 oktober 2023 ligger fortfarande som ett mörkt moln över landet.
Det råder utbredd bitterhet och besvikelse över att landets politiska och militära ledning lät sig överrumplas och att Hamas därmed i många timmar ostört kunde massakrera människor i gränssamhällen och på en musikfestival.
”Sanningen knackar på dörren”
Topparna inom militären och säkerhetstjänsterna har alla betalat priset och avgått. Men Netanyahu och hans regering sitter kvar och undandrar sig allt ansvar. De vägrar till och med att tillsätta en obunden statlig undersökningskommission vilket alltid varit en självklarhet efter tidigare stora fiaskon som Jom kippurkriget 1973.
Under rubriken ”När sanningen knackar på dörren” skriver kolumnisten Merav Benito på nyhetssajten Ynet:
”Nu, efter tre års ihärdigt förnekande där ansvaret lagts på militären står nu Netanyahu med ryggen mot väggen ... Efter tre år ber han inte om ursäkt eller böjer sitt huvud inför historien, han är mer stridslysten och arrogant än någonsin. Han fortsätter att föraktfullt avfärda allmänhetens partiöverskridande krav på en statlig undersökningskommission.”
Regeringen klarar nu att sitta hela den fyraåriga mandatperioden till sista dagen, något mycket sällsynt i landets historia. Det är ett resultat av Benjamin ”Bibi” Netanyahus fenomenala politiska förmåga och av att många av hans anhängare, ”bibisterna”, följer sin ledare i vått och torrt.
Därför kan man inte räkna ut den sittande högerkoalitionen i valet trots att opinionsmätningar länge visat ett övertag för mitten/vänsteroppositionen.