Men han drabbades av Parkinsons sjukdom för två år sedan och avled under onsdagen, 70 år gammal.
– Med sin lockiga mullet och långa kavajer var det omöjligt att missa Barry Melrose om du sprang på honom på någon hockeyrink eller såg honom i tv-rutan. Och fick du möjligheten att prata hockey med honom gick det aldrig att ta miste om hans kärlek till sporten, säger NHL-bossen Gary Bettman i ett uttalande.
Wayne Gretzky och andra NHL-legendarer hyllade Barry Melrose i natt, svensk tid, när nyheten om hans bortgång blev officiell i Nordamerika.
Gretzky var en av spelarna i LA Kings när man tog sig hela vägen till finalen 1993. I laget fanns också kedjekamraterna Tomas Sandström och Tony Granato samt stjärnor, som Luc Robitaille, Jari Kurri, Rob Blake och Paul Coffey.
Barry Melrose coachade Kings under tre säsonger 1992-95 och hann också med ett inhopp i båset hos Tampa Bay Lightning säsongen 2008-09.
”Glömde aldrig sina rötter”
Hans egen spelarkarriär omfattade 300 matcher och 33 poäng i Winnipeg Jets, Toronto Maple Leafs och Detroit Red Wings samt 178 matcher i farmarligan AHL. Melrose var en storväxt back som tillbringade mycket tid i utvisningsbåset.
Han samlade på sig 728 straffminuter i NHL och ytterligare 343 minuter i AHL
– Melrose var under 30 år ansiktet utåt och rösten för ishockeyn i USA. Han var en man av folket, som satte familjen först. Ikväll skålar vi för grabben från Kelvington, som blev ett stort namn men aldrig glömde sina rötter, kommenterar den världsberömda ESPN-kollegan Steve Levy.
Med tillägget:
– Nu kan han dricka så många Bud Lights, röka så många cigarrer och spela hur mycket golf som han vill. Barry Melrose var den bäste av oss.