Branden i hamnen i Qingdao bröt ut på torsdagsförmiddagen, lokal tid, skriver den statliga nyhetsbyrån Nya Kina (Xinhua).
Det 190 meter långa fartyget Ocean Melody seglar under liberiansk flagg och hade dockat i hamnen för underhåll. Fler än 40 personer befann sig ombord, enligt statskontrollerade CCTV.
Kinas president Xi Jinping efterlyser ansvarsutkrävande, rapporterar Nya Kina.